El Cerro del Cubilete, en Guanajuato, formó parte de la hacienda de Chichimequillas, propiedad del abogado y diputado constituyente José Natividad Macías Castorena, quien autorizó la construcción del primer monumento a Cristo Rey en ese sitio. De acuerdo con registros históricos, la primera piedra se colocó en 1920 y, tres años después, el proyecto se amplió para erigir una estructura de mayor tamaño en la zona donde hoy se encuentra la

ermita expiatoria.

La relevancia religiosa del lugar creció rápidamente. En la década de 1920, el sitio recibió la visita del nuncio apostólico Mons. Ernesto E. Filippi, quien encabezó un acto multitudinario ante miles de fieles. Este hecho ocurrió en un contexto de fuerte tensión entre el Estado mexicano y la Iglesia, durante un periodo marcado por políticas anticlericales.

Según documentos de la época, el 2 de febrero de 1928 el monumento fue dinamitado por orden de autoridades militares, al considerarse un desafío a la autoridad gubernamental. Testimonios citados en archivos del santuario señalan que la explosión fue visible desde zonas cercanas, poniendo fin a la primera gran estructura dedicada a Cristo Rey en el cerro, que con el tiempo volvería a convertirse en un importante punto de peregrinación en México.

Desde las primeras horas del sábado, un grupo de peregrinos salió de la ciudad de Guanajuato con destino a San Juan, en una tradicional caminata marcada por la fe y la devoción. La salida se realizó alrededor de las 4 de la mañana, cuando aún no amanecía, dando inicio a este recorrido espiritual.

Familias, adultos mayores y jóvenes se congregaron para emprender el trayecto, algunos portando imágenes religiosas y otros cumpliendo promesas personales. A lo largo del camino, los peregrinos avanzaron con orden, apoyándose mutuamente y mostrando un ambiente de respeto y esperanza.

Autoridades y voluntarios brindaron acompañamiento durante el inicio del recorrido, exhortando a los participantes a extremar precauciones y mantenerse unidos durante el trayecto. La peregrinación representa una de las expresiones de fe más significativas para los creyentes de la región.

Durante estas fechas, particularmente entre finales de enero y los primeros días de febrero, miles de personas emprenden la marcha hacia San Juan de los Lagos, en el estado de Jalisco, en una de las peregrinaciones religiosas más antiguas y concurridas de México.

Caminos y carreteras del Bajío, incluido Guanajuato, se llenan de fieles que avanzan a pie, en bicicleta o en grupos organizados, motivados por la fe y el cumplimiento de promesas.

La razón principal de estas peregrinaciones es la devoción a la Virgen de San Juan de los Lagos, cuya veneración se remonta al siglo XVII. De acuerdo con la tradición, en el año 1623 ocurrió el primer milagro atribuido a la imagen: la resurrección de una niña que había muerto tras un accidente durante una función acrobática. A partir de ese acontecimiento, la imagen comenzó a ser considerada milagrosa y el pequeño poblado se transformó en un centro de peregrinación regional.

Con el paso del tiempo, la afluencia de fieles creció de manera constante y las caminatas se institucionalizaron como una práctica religiosa popular. La peregrinación se intensifica en esta temporada debido a la cercanía del 2 de febrero, Día de la Candelaria, fecha clave en el calendario católico, cuando se conmemora la presentación del Niño Jesús en el templo. Para muchos creyentes, llegar al santuario en estos días tiene un significado especial de renovación espiritual y agradecimiento.

La marcha a San Juan de los Lagos se convirtió, además, en una tradición heredada de generación en generación. Para numerosos peregrinos, el trayecto representa un acto de sacrificio, penitencia o gratitud por favores recibidos, principalmente relacionados con la salud, el trabajo o la protección familiar. Estados como Guanajuato, Aguascalientes, Zacatecas y Michoacán concentran una parte importante de los contingentes que participan cada año.

Más allá del ámbito religioso, estas peregrinaciones también tienen un profundo impacto social y cultural. A lo largo de las rutas, comunidades enteras se organizan para brindar apoyo a los caminantes, ofreciendo agua, alimentos, atención médica básica y espacios de descanso. Esta red de solidaridad refuerza el sentido comunitario y convierte la marcha en un fenómeno colectivo que trasciende la fe individual.

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Hoy, caminar a San Juan de los Lagos en estas fechas sigue siendo una expresión viva de la religiosidad popular en México. La tradición combina historia, devoción y convivencia social, y refleja la manera en que la fe ha moldeado prácticas culturales que, siglos después, continúan marcando el ritmo de la vida en el Bajío y en buena parte del occidente del país.