La piñata de siete picos es uno de los símbolos más reconocibles de las celebraciones decembrinas en México, especialmente durante las posadas

Su historia se remonta mucho más atrás que la época colonial y tiene un recorrido cultural que atraviesa continentes y tradiciones. Su origen temprano se ubica en China, donde desde el siglo XIII se realizaban figuras de papel llenas de semillas que se rompían en ceremonias agrícolas para atraer la buena fortuna y, través de comerciantes y exploradores, estas prácticas llegaron a Europa, particularmente a Italia y España, donde comenzaron a asociarse con celebraciones religiosas durante la Cuaresma.

Fue en el siglo XVI cuando la piñata llegó a la Nueva España, introducida principalmente por los frailes como herramienta de evangelización. En 1587, coincidiendo con la formalización de las posadas en territorio novohispano, los misioneros adaptaron la piñata para enseñar conceptos religiosos a los pueblos indígenas.

La adoptaron como representación moralizante: una figura colorida con forma de estrella de siete picos, en la que cada pico simbolizaba uno de los pecados capitales. El acto de romperla, con los ojos vendados, representaba la lucha contra la tentación y la fe que guía hacia la gracia. Su contenido de frutas y dulces simbolizaba la recompensa espiritual tras superar las adversidades.

En este proceso, la tradición adquirió elementos propios de la cultura mesoamericana. Los pueblos indígenas ya tenían prácticas relacionadas con recipientes de barro decorados y rituales donde se rompían objetos simbólicos, por lo que la piñata se integró fácilmente a sus festividades. Para el siglo XVII, su uso estaba completamente establecido en las celebraciones decembrinas de la Nueva España y hacia el siglo XVIII ya era habitual en conventos, plazas y barrios populares.

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Durante el siglo XIX, con la consolidación de la identidad mexicana, la piñata de siete picos asumió un valor cultural que trascendió lo estrictamente religioso. Comenzó a verse como un símbolo festivo, comunitario y familiar. Aunque su significado moralizante continuó presente, la costumbre se desplazó hacia lo lúdico, especialmente en las posadas organizadas en los barrios y pueblos.

Entrado el siglo XX, la piñata se convirtió en un elemento indispensable de las celebraciones decembrinas en todo el país, incluso fuera del contexto religioso.

El peso cultural de la piñata en México radica en su capacidad de unir distintas capas históricas: un origen asiático, una reinterpretación europea y una apropiación profundamente mexicana que integró los elementos simbólicos prehispánicos con los valores del mestizaje. Representa, en última instancia, la continuidad de las tradiciones que han dado forma a la identidad colectiva mexicana a lo largo de más de cuatro siglos.

Aunque el 90 por ciento de las variedades de Nochebuena son de color rojo, también las hay de color blanco, rosa, amarillo o marmoleado

Endémica de México, la Nochebuena (Euphorbia pulcherrima) es un arbusto de tallos gruesos y lisos que florece en invierno y se distingue por sus brácteas, generalmente de color rojo, ubicadas en la parte superior de la planta.

En la época prehispánica era conocida en náhuatl como cuetlaxóchitl, traducida como flor que se marchita, o cuetlaxtli, flor de cuero. Para diversas culturas mesoamericanas simbolizaba la sangre de los sacrificios dedicados al sol, realizados para renovar su energía.

A partir del siglo XVII comenzó a relacionarse con la celebración católica de la Navidad, cuando frailes franciscanos la emplearon para decorar los nacimientos en Taxco, Guerrero.

Actualmente recibe otros nombres como Flor de Navidad, Estrella de Navidad, Santa Catalina, Flor de Pascua y Flor de Fuego. Es, además, el segundo adorno floral más comercializado en el mundo, solo por debajo de las orquídeas.

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Tradicionalmente, la Nochebuena también ha sido utilizada en prácticas medicinales como tónico para estimular la producción de leche materna, así como auxiliar en el tratamiento de verrugas, infecciones cutáneas y en la cicatrización de heridas. Su infusión se emplea para aliviar la tos y molestias en la garganta.

La nochebuena es un importante recurso del patrimonio y riqueza biológica de nuestro país, con un significativo valor cultural al conectar nuestras raíces prehispánicas y las tradiciones actuales, integrando distintos elementos de la historia de nuestra nación.

La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, anunció este 26 de noviembre de 2025 que el año 2026 será dedicado a Margarita Maza, esposa de Benito Juárez, en el marco del bicentenario de su nacimiento.

Durante la conferencia mañanera, la mandataria explicó que este reconocimiento busca rescatar la figura histórica de Maza Parada, frecuentemente reducida a su papel como esposa de Juárez, pese a su destacada participación y sacrificios durante el periodo de Reforma, la guerra interna y la Intervención Francesa.

Sheinbaum señaló que a lo largo del 2026 se promoverá la difusión de la vida y legado de Margarita Maza a través de programas educativos, actividades culturales y contenidos históricos que destaquen su compromiso con el liberalismo y su acompañamiento en las etapas más complejas del México del siglo XIX. La presidenta adelantó que en un futuro también podría dedicarse un año a la mujer afromexicana, por su importancia histórica en regiones como la Costa Chica de Oaxaca y Guerrero.

Margarita Eustaquia Maza Parada, nacida el 29 de marzo de 1826 en Oaxaca, enfrentó una vida marcada por la lucha política, el exilio y la tragedia familiar, al perder a cinco de sus doce hijos. Considerada por el pueblo como “la madre del pueblo”, Maza fue primera dama entre 1858 y 1872, periodo decisivo para la construcción de las instituciones nacionales. Su muerte, ocurrida el 2 de enero de 1871 tras ser diagnosticada con cáncer, dejó un profundo impacto en la vida de Juárez y en la historia nacional, motivo por el cual el Gobierno de México busca reivindicar su figura en el próximo año.