El 27 de mayo de 2015 quedó marcado como el día en que el futbol mundial vivió uno de los episodios más polémicos de su historia. El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) destapó una red de corrupción que expuso cómo, durante más de dos décadas, altos dirigentes del futbol internacional y sus colaboradores participaron en un esquema de presuntos actos ilícitos que, de acuerdo con las investigaciones, se remontaba a 1991.

Todo comenzó en el lujoso hotel Baur au Lac, en Zúrich, Suiza. Ahí, la policía detuvo a siete altos directivos de la FIFA, acusados de recibir más de 150 millones de dólares en sobornos por parte de empresas de marketing a cambio de la concesión de derechos comerciales y de transmisión. Entre los detenidos figuraban los entonces vicepresidentes Jeffrey Webb y Eugenio Figueredo.

La ola de detenciones no terminó ahí. Jack Warner, expresidente de la CONCACAF, se entregó a las autoridades en Trinidad y Tobago, mientras que otros directivos y empresarios hicieron lo propio en Italia. Para diciembre de ese mismo año, una segunda acusación formal incluyó a otros 16 dirigentes de la CONMEBOL y la CONCACAF, entre ellos dos vicepresidentes más. Aunque ya existían antecedentes, como la detención del hijo de Warner en 2013, este caso reveló por primera vez la magnitud del esquema de corrupción dentro del organismo.

El negocio era multimillonario. Con activos por 2,932 millones de dólares y reservas por 1,523 millones, la FIFA administraba enormes recursos económicos. El 43 % de sus ingresos provenía de los derechos de televisión de la Copa del Mundo y el 29 % del marketing. Además, al estar registrada en Suiza como una organización sin fines de lucro, su carga fiscal era reducida. Tan solo en 2014 obtuvo ingresos récord por 2,096 millones de dólares y, entre 2011 y 2014, pagó alrededor de 75 millones de dólares en impuestos.

El escándalo también alcanzó la designación de las Copas del Mundo de Rusia 2018 y Qatar 2022. Una investigación de dos años, encabezada por el exfiscal estadounidense Michael García, dio origen a un informe de 350 páginas que describía una cultura marcada por la opacidad y los conflictos de interés. Incluso se reportó que un proveedor energético ruso pagó 80 millones de dólares para convertirse en socio comercial del Mundial de 2018. Sin embargo, la FIFA publicó únicamente un resumen de 42 páginas del informe, decisión que provocó la renuncia de García al considerar que su trabajo había sido tergiversado.

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A pesar del terremoto judicial, Joseph Blatter —quien no figuraba entre los primeros 14 acusados— fue reelegido para un quinto mandato apenas dos días después de los arrestos. No obstante, la presión internacional terminó por llevarlo a presentar su renuncia tres días más tarde, aunque permaneció en el cargo hasta la elección de su sucesor. Blatter rechazó asumir responsabilidad por los hechos y sostuvo que los dirigentes involucrados habían actuado por cuenta propia.

El Gobierno de la Ciudad de México confirmó el fallecimiento de cuatro personas durante las celebraciones realizadas en los alrededores del Ángel de la Independencia, tras el triunfo de la Selección Mexicana ante Ecuador.

De acuerdo con los reportes oficiales, tres de las víctimas perdieron la vida por asfixia, mientras que una cuarta persona sufrió una crisis convulsiva que derivó en un paro cardiorrespiratorio.

Lo que debía ser una celebración comenzó a salirse de control con la llegada de una enorme concentración de personas. En medio de las aglomeraciones, se registraron escenas de desesperación, con mujeres y niños en el suelo, personas que pedían ayuda para poder respirar, así como momentos de angustia que terminaron en tragedia.

Ante el próximo partido de México frente a Inglaterra, las autoridades de la Ciudad de México enfrentan el reto de reforzar las medidas de seguridad para garantizar el orden y evitar que una situación similar vuelva a repetirse, sin importar el resultado del encuentro.

México ya tiene rival para los octavos de final del Mundial 2026: Inglaterra, que avanzó tras remontar 2-1 a la República Democrática del Congo con un doblete de Harry Kane. Por su parte, el Tricolor llega en uno de sus mejores momentos luego de vencer 2-0 a Ecuador, sumar cuatro triunfos consecutivos y mantenerse sin recibir un solo gol en el torneo.

En el historial, ambas selecciones se han enfrentado 10 veces. Inglaterra domina con seis victorias, México ha ganado dos y se han registrado dos empates. El antecedente más reciente fue un amistoso en 2010, cuando los ingleses se impusieron 3-1, mientras que el único duelo mundialista ocurrió en Inglaterra 1966, con triunfo europeo por 2-0. Sin embargo, hay un dato que alimenta la esperanza de la afición: Inglaterra nunca ha derrotado a México jugando en territorio mexicano.

Entre los principales pros para México destacan la localía en el Estadio Azteca, la adaptación a la altura, el gran momento futbolístico del equipo y la confianza que ha generado su solidez defensiva. Del lado de los contras, Inglaterra cuenta con una de las plantillas más valiosas del torneo, figuras como Harry Kane y Jude Bellingham, además de una mayor experiencia en fases de eliminación directa.

El encuentro promete ser uno de los más atractivos de los octavos de final. Para México representa la oportunidad de romper una barrera histórica y demostrar que está listo para competir de tú a tú con una de las grandes potencias del futbol mundial. La cita será en el Estadio Azteca, donde el Tricolor buscará escribir una nueva página en su historia.